在小聯盟初期就打出好成績的他,他的自信,並沒有讓他因此,變成傲慢,或者是不努力的人。他的成熟,也讓他在球團的眼中成為一名懂得如何工作的狗,並懂得去注意在工作方面的細節。例如他在2017年養傷的期間,仍不忘利用時間的增進自己的英文能力。這讓他在2017年受訪時的支支吾吾,如今已能全程用流利的英文與記者對談。又例如他在日後登大聯盟,於初登場前的打擊練習中,Soto是唯一一位,全程一直戴著打擊頭盔練習的選手。記者問他為何要有這個舉動,對此他向記者說道:「當我在小聯盟的時候,我所戴的頭盔,一直都是保護雙耳的頭盔。對於在大聯盟較常使用的單耳頭盔,我想讓自己早點舒適的適應它」。另外在2017年入主馬林魚隊,擔任執行長的前洋基隊明星隊長Derek Jeter,他的首要目標,便是降低球隊薪資與佈局重建。而Soto在場上的好表現,也吸引到了Jeter的目光。讓Jeter希望藉由明星捕手J.T. Realmuto的交易案,將Soto交易過來。這個交易案,最終因為國民隊堅持Soto是隊上的非賣品而告吹。為何國民隊會將他視為隊上的非賣品呢?擔任球隊世界營運部主席的DiPuglia,他認為其中有這兩個理由:「其一,因為Soto被國民隊規劃為未來隊上,
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不可或缺的中心棒次打者。其二, 在當時國民隊陣中打線的兩員明星大將,Bryce Harper與Daniel Murphy,將在2019年賽季結束後,成為自由球員投入自由市場之中」。在看完 Jeter 曾經想用明星捕手J.T. Realmuto交易Soto之後,在下面的文章,將繼續接續著上一篇文章的段落,看傷後復出的Soto,如何在小聯盟強化自己的守備能力以全壘打量產,並在最終以19歲之姿,躍上大聯盟的奮鬥歷程。另外,如果你對 於Soto的爸爸,如何傳授他打竅門感到興趣,歡迎你點選下面這篇文章:Juan Soto傳(一) 聽老爸的話,打擊區將是我所擁有的地盤,沒有人可以嚇倒我!他的這個守備,非常的完美吧?在2018年的新賽季,Soto由國民隊高階1A的球隊Hagerstown Suns,作為他的起站。Soto在2018年4月22日的比賽當中,擔任隊上的中外野手。當比賽進行到第三局上半的時候,金鶯隊的潛力新秀Will Robertson,將球打向了中外野的全壘打牆上。Soto當球在第一次反彈的時候,因為他的判斷正確,導致他能夠順利的接住這個反彈球,並順勢轉身,火速將球傳回到內野,使得Robertson只敢停留在二壘,降低了這球對球隊所造成的傷害。Soto這個一氣呵成的漂亮守備,讓場邊觀看的國民隊小聯盟外野指導教練Gary Thurman留下深刻的印象。Thurman 還因此高興的向坐在他身旁的國民隊小聯盟投手指導教練Paul Menhart說道:「他的這個守備,非常的完美吧」?話說在過去兩年的賽季當中,在多數的比賽裡面,Soto會被球隊安排在右外野的防區。不過在2018年的賽季裡面,他則被球隊先後安排鎮守過,外野的三個防區。這個構想,就是來自於Thurman。因為他想使Soto,在小聯盟的培養過程中,能夠勝任外野三個防區的守備。對此Thurman對記者說道:「Soto有著良好的工作習慣,他只需要去執行它即可。他在很多方面的表現, 都已超過了他的實際年齡」。對於教練的這個安排,Soto在受訪時表示:「現在的我,最想改善的地方就是我的防守。我想要提升我的速度,這能夠使我成為一名更棒的外野手。我不希望將我自己,只侷限在右外野的防區。更棒的守備,也能讓我在防守左外野的時候,更加的游刃有餘」。全壘打量產的大爆發:接著前一場比賽的優秀演出,國民隊在2018年4月23日,再次將Soto晉升到了進階1A的球隊。在此之前,Soto在高階1A的16場比賽當中,打出了0.373/0.486/0.814的超狂打擊三圍。此外他那 0.486 的上壘率、0.814的長打率、1.300的OPS值、13支長打數、48個壘打數與24分打點,都獨佔低階1A球隊所屬的South Atlantic聯盟鰲頭。除此之外,Soto那被受期待的全壘打能力,也在今年賽季有著大爆發的演出。在今年高階1A只出賽16場的Soto,就打出了5支全壘打。這跟過去兩年在小聯盟總共出賽83場比賽,只打出8支全壘打的他相比,只差3支而已。對於Soto巨大的進步,任職於國民隊選手培養指導員的Mark Scialabba對記者說道:「Soto在職業生涯的初期就能取得這樣的成功,這顯示出了他的能力。希望他在未來,還能有更多的成長。他是一位非常特別的選手,不論是他的手眼協調能力,與在揮棒中所展現出的力量。很高興看到他在今年的場上有著健康與強壯的演出,他的棒子是具有影響力的人,希望他能夠長期擔任國民隊的一員」。他有著90年代,洋基王朝明星選手Paul O'Neill的影子:有人不禁好奇的問DiPuglia,Soto在他的心中與哪位棒球選手相似呢?針對這個問題,DiPuglia 不加思索的說道:「Soto 有著90年代洋基王朝Paul O'Neill的影子。人們也許會對於我的答案,認為我瘋了。但是我很認真的認為,Soto與O'Neill有著許多的相似之處。人們在聽到O'Neill名字的時候,通常不會豎起他們的耳朵,或者是舉起他們的手臂。其實O'Neill在他的球員生涯中,有著非常好的表現。Soto雖然有著O'Neill的影子,不過他也有可能有著超越O'Neill的演出。即使Soto在最後僅達到O'Neill的水平,而無法超越他的成就,我仍然會替他感到開心」。————————————————————————————附註:Paul O'Neill生涯前期都在紅人隊度過,他是一名被受期待的選手。在紅人隊打了8年球後,直到1992年賽季結束後,才經由交易案,轉而加入了洋基隊。至此成為洋基隊攻擊的核心主力。O'Neill在大聯盟生涯總共打出了2105支安打,281支全壘打,打擊三圍是0.288/0.363/0.470。曾經5度入選過明星隊,在他的手中,並持有洋基隊90年代,4座世界大賽的冠軍戒指。————————————————————————————潛力新秀排名的竄升:在國民隊的潛力新秀牌名中,除了Soto之外,還有一位Victor Robles被受球隊所期待。Robles甚至比Soto更早在2017年9月7日登上了大聯盟的舞臺。不過幸運女神在此之後,似乎就不再眷顧Robles。他先是在2018年的春訓,表現不加,在21場的比賽中,僅打出0.188/0.216/0.313的打擊三圍,而被降回小聯盟3A的球隊Syracuse Chiefs繼續磨練球技。回到小聯盟的他,卻在4月9日的比賽中,為了要接一顆中外野的飛球,嚴重弄傷了他的手腕。大聯盟官網,因應著Robles的傷勢,因此在官網的百大潛力新秀牌名中,將Soto的名次上調至第28名的位置。此外,在美國專門觀察新秀表現的專業棒球刊物Baseball America,則將Soto在國民隊的野手新秀排名,改列第2名的位置,並看好他已做好登上大聯盟的準備。對於這些新秀排名的變化,
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Soto在接受訪問時,對記者坦誠說道:「我有注意到他們所談論我的內容,與我名次的變化。我仍然會努力把焦點擺在比賽之中。不過我喜歡他們討論我的方式與所有的東西」。Soto對於好球帶的認識,已超過了他的年齡層認知:在2017年的他,也曾經被球隊拉拔到了進階1A的球隊,且在23場的比賽當中,打出了0.360/0.427/0.523的優異打擊三圍正當聲勢如日中天的他,卻因為腳踝受傷進入了兩個月的傷兵名單。即使在之後兩次的復出,也分別因為手腕以及腳筋的受傷,導致他的2017年賽季因此提早結束。在2018年4月23日重新回到進階1A的Soto。他在這次的進階1A只打了12場比賽,就轟出了7支全壘打。這讓他與另外一位,
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已在進階1A打了29場比賽的選手,一起並列全壘打的領先位置。記者好奇的問Soto,以他的經驗觀之,高階1A與進階1A有何不同之處?針對此問題他說道:「我覺得都差不多,只是這裡的投手更強,
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就是這樣」。如果誠如Soto所說的,投手變得更強,那麼似乎沒有什麼投手,可以抵擋得住他的打擊威力。兩年前的他,在新人聯盟打出了0.361/0.410/0.550的打擊三圍,並贏得了該聯盟的MVP。去年的他,雖然因為受傷在高階1A,只打了23場的比賽。但是他仍然繳出了,0.360 /0.427/0.523的優質打擊三圍。今年的他,最終在進階1A只打了15場比賽,就轟出了7支全壘打,並打出了0.371/0.466/0.790的超狂打擊三圍。Soto也因為這樣超狂的打擊表現,讓他在2018年5月10日,被球隊拉拔到了2A球隊。針對Soto的好表現,他在進階1A的打擊教練Luis Ordaz,就近觀察的對記者說道:「Soto對於好球帶的認識,已超過了他的年齡層認知,這點令人感到印象深刻。他對於好球帶的認識,真的非常的瞭解。當一名打者只針對好球進行攻擊,那麼他會有更多的機會,讓自己成功」。為何Ordaz會對於Soto,認識好球帶這件事情,感到這麼印象深刻呢?因為他在進階1A時候的BB/K值,高達1.38。他所獲得的保送數,還比被三振數多了3次。有記者好奇的問Soto與他的教練,針對他的打擊,還希望能夠提高到怎樣的境界?對此問題,他跟他的教練,都不知道答案為何?他唯一知道的一點,他跟記者說道:「我只想持續做好自己的工作」。如慧星般的快速升上大聯盟,對此我很震驚,也很興奮:當Soto在2015年7月2日,與國民隊簽下合約後。他總共只用了兩年多的時間,在小聯盟打了122場比賽。且只在2A打了8場比賽之後,便在2018年5月19日,如像坐直升機般,直升上了大聯盟的舞臺。年僅19歲的Soto,在升上大聯盟第一次進入球員休息室的時候,面帶笑容的他,坐在置物櫃旁,並獲得了許多隊友的歡迎。隊史上一位,能夠在19歲的時候就升上大聯盟的選手,則是當時陣中大名鼎鼎的明星選手Bryce Harper,他以過來人的身份,給了Soto 一個溫暖的擁抱。此外,國民隊的總管Mike Rizzo與教練團的成員,也走向他身旁,對他表示祝賀。對於自己能夠如此快速的升上大聯盟,這顯然超出了他的意料之外,對此他在受訪時說道:「對此我很震驚,也很興奮,我從不認為事情會這樣的發生,不過我的感覺非常的好」。話說為何Soto能夠超出常軌,以異於一般小聯盟選手養成的過程,如此快速的升上大聯盟呢?其一,當時國民隊在大聯盟的外野陣容,宛如遭受瘟疫一般,先後傷了數員大將。 例如明星先發外野手Adam Eaton,他的左腳踝需要動手術。替補選手Brian Goodwin傷了手腕。同樣是頂級潛力新秀的Victor Robles,也因為手肘受傷而缺陣。最後就連陣中的明星老將工具人Howie Kendrick,也因為阿奇里斯腱的受傷整季報銷。其二,國民隊的總管Rizzo,從不認為充滿天份的選手,會因為過早升上大聯盟,壓苗助長。話說自從2001年以來,共有8位選手,能夠在19歲的時候,便升上大聯盟,其中有3位便是出自Rizzo的提拔,他們分別是2007年的Justin Upton、 2012年的Bryce Harper以及本故事的主人翁Soto。針對此事,總管Rizzo在受訪時說道:「如果選手已到達可以比賽的狀態,我認為他就可以上場比賽了。這是我判斷球員的思路,而 Soto已經通過了我們對他的所有考驗。在這個時候把他升上大聯盟,我認為這是我們最好的選擇,他可以幫助我們大聯盟的球隊贏得比賽的勝利,並提升他的培養過程」。此外,總教練Dave Martinez也認同總管Rizzo的論點,對記者說道:「我不認為年紀,對於Soto是個問題。在我眼中的他,他有能力將球打到球場的任何地方,這點令我感到印象深刻。他將球打向左中外野的方式,讓我以為他是一名右打者。我真的很驚訝,他怎能如此成熟的站在打擊區裡面」。我覺得他的腦袋,比我還要聰明: 記者曾經問過打過三屆明星賽,與奪下兩座銀棒獎的明星老將Daniel Murphy,Soto是否曾經向他請教過問題?對此Murphy 是這麼回答記者問題的:「Soto其實並沒有問我太多的打擊問題。此外,與其讓他來問我問題,我還更加想要向他請益。因為我覺得他的腦袋,比我還要聰明」。初登場之謎,到底哪個才正確:在被叫上大聯盟的隔日,Soto在八局下半,接替內野手Adrían Sanchez上場代打,完成了他在大聯盟的初登場。他在大聯盟首打席所遭遇的投手,是當時道奇隊的中繼右投手Erik Goeddel。————————————————————————————附註:讀者或許會好奇的一問,依據官網所記載的Soto初登場日子,為2018年5月15日,筆者怎麼會說是2018年5月20日呢?關於這點,牽扯到大聯盟在紀錄數據的方式所致。因為原訂在 5月15日所舉行的比賽,當比賽打到第六局的時候,國民隊與洋基隊呈現3比3的僵局,無奈天空不作美,導致比賽延到了6月18日,才得以繼續比賽。此外,如果將時光回溯到 5月15日,那時候的Soto,其實還在國民隊位於小聯盟2A的球隊中打球。且在當天的小聯盟比賽中,他在4個打數裡面敲出了3支安打。這個意外導致Soto的初登場,按大聯盟紀錄數據的方法,需改寫成 2018年5月15日,形成了一個意外的插曲。此外,筆者在這先賣個關子,因為這場因雨延賽,也讓 Soto寫下了另一個難得的紀錄,關於這個記錄將留到下一篇文章再跟讀者分享。————————————————————————————Soto在這次的投打對決當中,
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他在前面3顆球,
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都是遇到時速為92英哩的四縫線快速球,這讓他進入2好球,1壞球的劣勢。當Goeddel投出這個打席第4顆球時,則是一顆時速為85英哩的變速球。這讓Soto揮了一個空棒,慘遭對手三振出局。對於自己大聯盟的初體驗,Soto對記者表示:「每個層級之間最大的不同,在於投手開始對他增加使用變化球的數量,希望能夠藉此誘惑我,追打好球帶以外的球」。而這也是國民隊希望他能夠意思做到的一點,期盼他儘可能的能夠將棒子,停留在好球帶裡面,並非去追打好球帶以外的壞球。不過球隊表示,他們相信成熟的Soto,最終能夠在大聯盟的比賽裡面,再次通過這個測式。因為他們深信,他的成熟以超越了他的實際年紀。以上圖片皆來自於:http://www.zimbio.com/,