在這剛開季的時刻，各隊甫結束了漫長又枯燥的春訓調整，進入張力較高的常規賽季。無論是被視為有冠軍相的頂尖球隊，抑或是被唱衰陪打的墊底球隊，共同都對新賽季的展開樂觀以待，認為自家球隊絕對有能力一掃外界眼光，打出令人跌破眼鏡的賽季。因此，這也是檢視各隊戰力高下的絕佳時機。 
（2017 年的太空人，絕對是諸多重建球隊的最佳效法範本。AP Photo | David J. Phillip） 但身為專業的球迷，想必諸多讀者勢必都已經拜讀過，無論是主流媒體，或是運動視界專業寫手所分析之預測。因此本文將著重於，那些過往幾年總是墊底搶狀元的球隊，有哪幾支球隊的重建進度將近尾聲，而可能在今年上演一波大驚奇？他們未必是最具冠軍相的隊伍，甚至連取得季後賽資格可能也心有餘而力不足，卻非常有機會打破外界所賦予的評價，成為正打著如意算盤的領先集團們最大的黑天鵝。 本文的預測勝場是根據 Fangraphs 網站所做的評估。分析部分則由筆者本人，結合休賽季補強、陣型，以及可取得的客觀資料，所整合而成的敘述，因此也將會夾雜主觀意見評述之。文章具有充分的討論空間，希望各位讀者也不吝給予回饋。 費城費城人（預估 75 勝） 今年冬天，正當市場冷颼颼之際，最積極的買家非費城人莫屬。球隊一共開出 4 張大聯盟合約、總額高達 1.69 億美金，絕對是整個冬天都在苦尋買主的勞方的最佳救星。至於厚植多年的農場，如今也步入收割期，光是開季 25 人名單之中，就有 13 人年資未滿兩年，陣容年輕卻又不失天賦，而小聯盟仍有多位蓄勢待發的潛力新秀，努力朝 2A、3A 邁進。因此雖有多位新秀畢業，農場仍屹立不墜保持在前五深厚之列。一支由優秀老將與無數新星組成的隊伍，絕對是最有機會擦出火花衝擊既有勢力的後起之秀之一。 老將關鍵：Jake Arrieta 身為本季最大咖自由球員的 Arrieta，會拖到三月中旬才匆匆簽下合約，其實頗感意外。儘管 32 歲的身軀正在走下坡，身價早已不如一年前那樣昂貴不可及，早已是球界公認的事實。但上季他仍是一位優秀的 3 號先發，3.53 ERA（4.16 FIP）、2.4 WAR，其實都說明了任何有意願競爭的隊伍，將他納入麾下對戰力絕對有正向幫助。 自從來到芝加哥之後，Arrieta 以製造滾地球的能力而聞名，伸卡球使用比例達到 60%。過去他的伸卡球又快又會下沉，95 mph 迎面而來對打者宛如鉛球般沉重。2015 + 16 賽季，Arrieta 伸卡球的被打擊率僅有 .198，不僅名列眾家好手之首，以主戰球路來說這種效率簡直高得不可思議。再輔以滑球、曲球，以及少量的變速球，為他囊括了一座賽揚獎與一座冠軍。但進入 2017 年，不知是因過去幾年的疲勞使然，抑或身體的自然老化，他的伸卡球均速減少 2 mph，轉速上升使四縫線與伸卡之間的壁壘不再涇渭分明。諸多因素夾雜之下，過去打者只能望著小白球在紅土上滾動而興嘆，如今卻將其掃射至半邊天，大大影響了其投球效率。下表是 2015 + 16／2017 伸卡球的數據整理。 Arrieta's Sinker 2015+16 2017 均速 (英哩) 94.9 92.2 被打擊率 .202 .251 xwOBA .292 .320 擊球滾地比 54.6% 48.8% Arrieta 能否找回過往身手，絕對是影響這張合約成敗的關鍵。3 年 7500 萬的保障約，並附帶兩年球團選擇權，也算是指標級投手才有機會拿到的價碼。期盼他再次拿下賽揚獎，或許有些不切實際，但只要能找回 2016 年的身手，搭配如 Aaron Nola、Vince Velasquez、Nick Pivetta 等年輕好手，有機會帶領球隊一掃上季分區墊底的陰霾。 新秀關鍵：Rhys Hoskins Hoskins 本來並不是費城人的重點培育對象 － 從未入選百大新秀、隊內排名最高僅止於第 12。但他卻在 2A、3A 兩季掃射 67 轟，讓球團再也不能視其而不見。拉上大聯盟之後，Hoskins 屢屢用球棒寫下歷史，在少少的 212 個打席繳出 158 wRC+、2.2 WAR 的高標成績，舉凡與新秀有關的全壘打紀錄，都由他包辦囊括。若非因為打席太少，否則在新人王票選絕不可能只有第四名。 
（Stephen Hopson/Icon Sportswire） 從擊球資料來看，Hoskins 的成功並非偶然，上場打擊總要將球擊個粉碎的特質，與 Aaron Judge 十分相似。不過他並非毫無缺點，如對變化球的掌握度，還需要更多打席的磨練；學習積極搶攻好球帶，把握投手的失投球，Hoskins 在這個面向的成熟度遠遜於 Judge。但透過經驗的累計與調整，Hoskins 絕對有機會成為友愛之邦未來的核心人物之一，身為中心打線一員的他，其成績好壞也將影響打線整體發揮，就看他能否細水長流，蛻變為更值得信賴的大聯盟打者了。 亞特蘭大勇士（預測 73 勝） 斧頭幫上季可說是場內場外都不順遂。場內 Dansby Swanson、Julio Teheran 陷入低潮；兩位全聯盟最老的投手 R.A. Dickey、Bartolo Colon 身手被時間老人追上；Freddie Freeman 季中被一記觸身球砸傷而休養一個半月。場外則爆發違規簽約事件，總經理 John Coppolella 被解職並終生被驅逐出聯盟，簽下的 12 位國際新秀通通放水流，還得在未來數年接受嚴格的監督與條件限制。不過，勇士並沒有失去最核心的資產，重建之路仍在進行著，團隊薪資僅排第 21 無疑是為了明年的自由市場做準備。儘管在今年重返榮耀的可能性不高，
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卻十分有機會擺脫坦隊惡名，提升那低得可悲的勝率。 老將關鍵：Julio Teheran 作為球隊資歷最年長的投手，Teheran 在今年也理所當然地扛下開幕戰先發。不過，勇士迷更想看到的，應該是其投球狀況究竟有無改善？上季他遭遇了生涯最慘淡的賽季，116 FIP-、1.1 WAR 平新人年外的生涯新低；三振保送比 2.10 也是生涯最差，4.49 ERA 更是不該發生在球隊的王牌。27 歲的 Teheran 應正處於生涯巔峰，
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怎反倒像步入遲暮的老將，隨時可能在球界凋謝呢？ 問題出在二縫線，這個使用率達 25% 的球路狀況不佳，其控球出了問題。控球出問題絕不只是保送率的增加可以概括之，
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而是球無法隨心所欲投到想要的位置。下圖是 Teheran 於 2016／17 年，二縫線的投球位置。 
（左：2016 二縫線分布；右：2017 二縫線分布） 由上表可以看出，本來控制在邊邊角角，鮮少直闖好球帶的二縫線，進入好球帶內的比例突然遽增，甚至是落入打者的甜蜜點，使其被打擊率由 .229 竄升至 .294。前天的開幕戰 Teheran 四縫線的均速只有 90.1 mph，二縫線更是跌破整數的 89.7 mph。要知道去年一整季，Teheran 僅有一場比賽球速低於此，而該場他繳出 6 局失 6 分。如此小樣本雖有些以管窺天，但仍不免為他本季狀況感到擔憂，期盼這只是一場比賽的失常而已。Teheran 的實力雖不足與頂級並稱，但在投手資源短缺的勇士，非常需要他的及時回神。 新秀關鍵：Dansby Swanson 許多勇迷看到此，應該會想抗議為何不是超級大物 Ronald Acuna 出現在此段。季前的各家新秀預測，十足地把 Acuna 捧上了天，但他畢竟只是 20 歲、在高階小聯盟打了 2/3 賽季的新人，勇士球團應該不願甘冒 rush 的風險將其拉上大聯盟。對於他本季能在大聯盟獲得多少機會，筆者抱持相對保守的觀點看待。 許多人或許忘了勇士陣中也有一位狀元級的球員 － 游擊手 Dansby Swanson。作為 2015 年的選秀狀元，
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大學畢業、完成度高的 Swanson 很快就被拉上大聯盟試水溫，首個賽季表現可圈可點，他也順理成章成為 2017 年預定的先發游擊手。 
不過第二個賽季 Swanson 遭遇嚴重撞牆，擊球滾地比例高達 47.4%，比起首季甚至不減反漲。強勁球由 34.7% 下跌至 29.3%、被大聯盟的變化球耍得團團轉（wOBA .240），除了選保送率維持一定水準，各項指標只是加強驗證了實力未達大聯盟的事實。儘管球團曾為此將其下放，但維持不了多久卻遇傷兵侵擾，只好將其重新升上來。Swanson 整季只繳出 71 OPS+，只贏過紅人的 Jose Peraza。假使他能夠有所反彈，證明新人年的成功不是 fluke，勇士在內野的打擊壓力會減壓許多。 舊金山巨人（預測 81 勝） 巨人這個冬天的操盤，充分解釋了他們正走在鋼索上重建。如果說費城人是自由市場最積極的買家，那巨人肯定就是交易市場最常投石問路的比價人。球團在休賽季發動四筆交易，換來三位資深的即戰力老將。補強了洞，卻使原本荒蕪的農場更是貧脊，球隊平均年齡更是所有隊伍之中最年長的，只有 7 位球員不滿 30 歲，甚至完全沒有 25 歲以下的球員。由於預測系統會針對年紀給予權重性扣減，因此戰力預測是反映模型中的假設，但每個人的衰退曲線實際上並不一，實際上球迷不用太悲觀以待，只須留意時間並不站在你們這方即可。 老將關鍵：Evan Longoria 
（Photo: Ben Margot, Associated Press） 我必須重新複述一次，巨人沒有新秀這檔事，老將得自己撐起一片天。離開效力 11 個賽季的光芒，由墨西哥灣轉戰太平洋，Longoria 仍是你我認識的 Longoria。雖然不得不承認，這位「光芒先生」的榮光或許早已不再，但他仍是位平均等級的三壘手。可以確定的是，Longoria 絕對比 Pablo Sandoval 要來得管用許多，期待後者能有所建樹是更加虛幻的。下表是根據 Statcast 的資料，依據擊球仰角與噴發速度，所計算出的擊球強度，我取前二等級（Barrel + Solid Contact）除與總擊球數，得出近三季 Longoria 的 B&S 佔比。 Barrel + Solid B&S 佔比 2015 79 16.4% 2016 99 19.9% 2017 59 11.4% 巨人是一支很有實力的球隊，上季被看好為季後賽勁旅，不料投手群卻鬧大崩盤，打線除了 Posey 也呈現集體失常，最後甚至得啟用當初分手鬧得難看的 Pablo Sandoval 回老東家。考量缺乏強而有力的板凳人選，
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少數的小聯盟大物 Christian Arroyo 已經在交易中被送到坦帕了，Longoria 肩上的擔子勢必更加沉重。 老將關鍵：Johnny Cueto 巨人於 2016 年以六年 1.3 億迎來 Cueto，首個賽季 Cueto 確實繳出球團期盼看到的身手，2.79 ERA（2.96 FIP）、5.5 WAR，不僅生涯第三度入選明星賽，更於賽揚獎票選獲得第六高票。只要隔年照常表現，他應有機會行駛跳脫權，追求一紙更高薪的合約，可惜事與願違，Cueto 繳出生涯至今最糟糕的成績，幾乎底定在接下來的四個賽季都將留在灣區。 
巨人頭號王牌 Madison Bumgarner 這兩年大小傷不斷，上季只貢獻 111 局，本季又因在熱身賽遭強襲球砸傷，至少得修養至五月底才會歸隊。Jeff Samardzjia 是陣中表現最穩妥的投手，已經連續五季單季負荷超過 200 局。儘管 Samardzjia 的進階數據相當亮眼，平均可繳出單季 3 WAR 的成績，但在其身上卻存在一個特殊現象 － 長期偏低的殘壘率。殘壘率用來描述投手於壘上有人時能否封鎖打者，
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被視為是運氣指標，樣本數達到一定標準時會趨於平均值，然而在 Samardzjia 身上卻完全不是這麼一回事，近五季殘壘率 70.7% 排名殿後，使其如防禦率、勝敗場次等傳統數據長期不佳。 輪值深度不足的情況之下，更需要 Cueto 及時挺身而出。32 歲的 Cueto，年紀雖處在生涯的最後榮光，但考量球速等條件尚未明顯衰退，仍有一番作為的可能。大叔軍團只會一年比一年更老，每個賽季對他們都是極大的考驗，自然是希望能盡早突圍其他強權的封鎖，奪下七年以來的第四冠。 結論 棒球不是完美的球體，「球是圓的，打了才知道」這句話是鐵定行不通的。儘管實力差距不是光靠一句話就能打破的定律，但存在於棒球之中的不可預測性卻是不可否認的，對於本文所介紹的這幾支隊伍，其實是在各隊實力差距甚大、戰機領頭羊毫無懸念的 2018 年，少數可能打破預測成見的球隊。但不得不提，正因為有多隊同時擺爛才造就如此現象，而大聯盟卻無法可管，對聯盟、比賽精采度皆有極大負面影響。在數據被大量使用、球員評價標準漸趨一至的今日，或許也該採行一些限制，以避免未來再次發生今日之現象。 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－如果喜歡本文，歡迎追蹤筆者FB專頁，
